トゥジュールだす。。。です

すまんな会議が長引いたもので・・・

で、どこまで話たっけ？？



『エンドサイトーシス(Endocytosis)』


エンドサイトーシス？？

作戦コードの意味も分からないし、いまいち作戦の内容が見えてこない。。。隊長に尋ねると

「基本的にはゲリラ戦での１個旅団の後方支援及びギラード国境付近の生物化学研究施設の監視が主な任だ！」・・・らしい

後方支援と監視か。。。

それなら新人２名が同行することにも少し納得できる

新人エリートに実戦経験を積ませるの今回の目的か・・・な？

だがしかし今回の戦場は３国同時開戦の修羅場、いくら後方支援でも新人２名を抱えるのは大変なことだ

色々な不安や疑念が頭を過ぎる。。。



作戦決行の当日

私たち２個小隊はスートラス湖からハイドラの森を通ってギラード国境付近から主戦場であるイストリア北東部の森林地帯へ入る事となっている

イストリアの主戦場に向かうまでギラードの国境付近を通らないといけないので国境警備兵に気をつけて行動しなければならない

幸い森林地帯なので身を隠すのにはちょうどいいのだがかなり厳しい移動となる
主戦場も丘陵地帯の森林と平原の境目、、、

大規模な軍事衝突の場所にしては非常に難しい地帯だ

そもそも新人２人が主戦場まで無事たどり着けるのか？という疑念を持ったまま
既にハイドラの森の最深部まで来ていた

振り返って新人２人の様子を見てみた。。。

２人とも華奢な体付きのくせに息一つ上がっていない「マジかよ！」と私は心の中で呟いた
もう既に出発から６時間歩きっ放しなのだ！

私ですら多少息が乱れているというのに。。。信じられん！


まもなくギラードとルシェインの国境付近の危険地帯に差し掛かった時の事

先頭を進んでいるロゥエン隊長が左手で皆を制し、小声で「待てっ！！」

隊に緊張が走る！！
全員が地面に腹ばいになり様子を見る

・・・・１、２、３・・・・・１２人？！かなり多いな・・・

すぐ左手の森の中を移動している集団がいる。。。どうも武装はしてないようだ
しかし、戦闘地域から程近い３国国境付近になんの用でこんな僻地に。。。

クリスザードが「あ！ラジエル・・・それにあの子！」と声を漏らした

「ラジエル？」隊長がピンホールメガネを覗いている。。。「あの帽子は聖獣愛護協会か！・・・しかしなんでこんなところに？」首を傾げる

「あの子とは誰だ？クリスザード！」
「え？！あ、はい！王立エルフォニア魔法学校で同期生のクリィムヒルトという者です・・・」たじろぎながら答える

隊長は決して差別をしない人だ、だからどの部隊員に対しても必ず敬称はつけずあだ名でもなくファーストネームで呼ぶ
・・・私はそんな隊長を尊敬していたし兄のように慕っていた

私もピンホールメガネをかざして見る、、、ラジエルが１頭・・・怪我をしているのか？先頭を歩いているあの子供？みたいなのがクリスザードの同期生か・・・・

「トゥジュールついて来い！聖獣愛護協会の者たちにここが現在武装地帯であることを伝えにいく！」唐突だったので意表つかれた！

「ポトルフは隊をここで待機させておけ！」

「りょーかい隊長！」またか・・・といった気のない返事をするポトルフ副隊長

「・・・・・・・・。」相変わらず諜報部のヴィートという人は喋らないし干渉もしてこない



ロゥエン隊長と私は腰を落とし中腰のまま茂みの中を進んで聖獣愛護協会の後方に近づいていく・・・
１０フィートまで近づいて私はあることに気が付いた！「隊長！見てください！アレ、クリスタルじゃないですか？？・・・しかも見たことない色・・・」

真っ赤なクリスタル！

「なんだありゃ？ちょっとだけ様子を見るか！・・・トゥジュール、ジャミングミストやってくれ！」
「隊長～！今回私はスカウトで参戦してますので・・・隊長お願いしますよｗ」・・・あっ！という顔でロゥエン隊長はジャミングミストを唱えた。。。

茂みからなので１０フィートの距離でも聖獣愛護協会が何をしているのかはよく分からない・・・
「おや？あの羽織の模様はバルテル家の紋か・・・・バルテル家の縁者か？」ロゥエン隊長が気づいた
「バルテル家ってあのルシェイン３大貴族のですか？？」クリスザードの同期生何者なんだ？。。。クリスザードも大概だが・・・などと考えいた直後！

クリィムヒルトとかいう少女がゆっくりこちらを向いて、微笑んだ！

バレた？！そんなはずは・・・ロゥエン隊長のジャミングが見破られるはずがない！

そして少女が両手で何かを掲げた瞬間、聖獣愛護団体の１２名とラジエルは薄黄緑色の光に包まれて魔法共鳴音と共にその場から赤いクリスタルごと跡形もなく消えたっ！！

「ベースフェザーか？！・・・いやその類の何かか？？」ロゥエン隊長が考え込むように呟いた

「あ、まずい！戻ってこの場からすぐ離れるぞ！トゥジュール！！」
さっきの魔法共鳴音でギラードの国境警備兵に確実に気づかれたはずで戦闘は避けられない


なんとか隊が待機している場所まで中腰のままエスケープダッシュで戻った。。。


一体、さっきの赤いクリスタルは何だったのか？

一体、聖獣愛護団体はあそこで何をしていたのか？


このとき私には疑問を考えてる余裕なんてなかった。。。






トゥジュール

トゥジュールです

いや、すまない話が途中だったな

ではつづきを話させてもらうよ。。。


『作戦コード』


今回の作戦が陸軍中央作戦指令室から伝えられてから珍しくロゥエン隊長の顔が浮かない・・・


今回の任には第５８討伐隊から２小隊が戦闘に加わっている

私たちの小隊はロゥエン隊長をはじめ補佐官の私と新人の２名

一人は王立エルフォニア魔法学校を卒業してこの度入隊したばかりのクリスザード、ジョブはソーサラー

クリスザードは孤児院出で王立エルフォニア魔法学校には中等部から特待生として入学して高等部を首席で卒業したというエリート
まだちょっとしか喋ってはないが、負けん気の強さが顔に出ている

もう一人は私立バルテルプリースト養成学院を同じく卒業したばかりのディアナ、ジョブはプリースト

ディアナは父親が独立財団法人バルテル中央病院で副医院長、母親が同病院にて免疫学の臨床ドクターらしい
クリスザードとは対象的におっとりした印象の子だ

「。。。２人ともエリートすぎるだろ」これでは私が凡人に思えて少し凹む

ちなみに今回、私はスカウトで出撃している。。。


・・・しかし何故、新人２名が同行しているのか腑に落ちない

エリートの新人とは言え２人には実戦経験がない・・・新人だ
これでは小隊の生存率が明らかに下がってしまう、異例な事だ

ロゥエン隊長の顔が浮かないのも頷ける


もう一つの小隊はポトルフ副隊長率いる実力派の５名

ポトルフ副隊長はロゥエン隊長より２歳上の２４歳、上位部隊からオファー来るぐらいの実力派、ロゥエン隊長とはタイプが違い真面目でやたら厳しい人だ・・・私はこの人は少し苦手だ



異例といえば実は今回の作戦には後１人、第５８討伐隊以外から私たちの小隊に同行している人間がいる・・・

何故か政府諜報部暗殺機関からスカウトのヴィートという人が加わっていて
この人は謎だらけだ。。。

事前の打ち合わせ作戦会議中でも一言も発することなくただ一点を見つめて黙っていた・・・会議中においても、全く喋ってもないし声すら聞いていない、まるでこの会議室に存在していないかの様に気配を消している

政府諜報部暗殺機関は王立騎士団とは真逆の存在で一兵卒の私には情報があまりに少ない


「ロゥエン隊長・・・大変だなぁ」思わず小声で呟いた


そして、そのとき今回の私たち小隊の作戦コードが伝えられた


「作戦コードは『エンドサイトーシス(Endocytosis)』」

ロゥエン隊長が言った



相変わらずロゥエン隊長の顔は浮かない。。。




トゥジュール

どうもはじめまして

パペットガーディアンズ部隊長のトゥジュールです
今日は私たちの部隊にとって大切な日なので

我々がパペットガーディアンズという部隊名を与えられる以前、第58討伐隊と呼ばれていた頃の話を少しようと思う

どこから話すか

そうだな、あれは。。。


まだ４月の上旬で寒さが残る頃の事・・・

私たち第５８討伐隊はギラード・イストリアとの３国国境山岳地帯付近の森林での３国同時開戦の大規模歩兵戦闘に参加していた
イストリアは３個師団、ギラードは２個師団、ルシェインは１個師団と１個旅団。。。

明らかにルシェインは劣勢だった

現在ルシェインは人口は多いものの歩兵攻撃戦闘員の数が他国よりも圧倒的に少ない、逆に歩兵医療戦闘員は３国でもっとも多くあまり戦争には不向きなお国柄のようだ


今回の任は「ゲリラ戦での１個旅団のサーポート及びギラード国境付近の生物化学研究施設の監視」

・・・・とロゥエン隊長から聞かされている




討伐隊とは各地の陸軍士官魔法学校を卒業し始めに配属される部隊で比較的若い人員１６名ほどで構成されている、まだ部隊名を与えられていない小部隊の事だ。

数字の若い討伐隊ほど優秀だとされていて私たちの第５８討伐隊は

かなり優秀な方だ。。。。と思う


これもロゥエン隊長が準S級トリックスターであるからなのだが

ロゥエン隊長は王立エルフォ二ア魔法学校在籍中にA級トリックスターを取得し卒業と同時に第５８討伐隊隊長に任命されたエリート中のエリート

S級トリックスターにしか扱うことの許されないR+アルゴスの携帯をロゥエン隊長は許可されてる


ちなみに私は未だにB級。。。隊長の補佐官をしている

ロゥエン隊長は酒飲みでお調子者だが誰よりも隊員を家族のように扱ってくれる
隊員からの信頼はとても厚い

ルシェインは現在、戦争孤児が多い
なのでロゥエン隊長みたいな人が人気を集めるのだろう。。。



ただ普段はとてもエリートには見えない(笑





トゥジュール